Arsenal gagal mengangkat jubah tak terkalahkan Man City di Stadion Etihad - namun The Gunners yang gagah berani membuktikan bahwa mereka akhirnya siap

Liga Premier telah kembali dengan baik! Manchester City dan Arsenal menyajikan pertandingan klasik instan di Stadion Etihad pada hari Minggu yang tidak diharapkan oleh siapa pun. Pertandingan catur tentatif antara dua tim teratas sepak bola Inggris membuat netral menjadi membosankan pada 2023-24, dan pada musim sebelumnya, City mencatatkan skor agregat 7-2 yang menampik anggapan akan adanya persaingan abadi.

Namun pada hari Minggu, Arsenal akhirnya menunjukkan gigi mereka. Pasukan Mikel Arteta hanya tinggal beberapa detik lagi untuk meninggalkan Manchester dengan tiga poin, meski bermain sepanjang babak kedua dengan 10 orang. Setelah penampilan yang begitu gagah, gol penyeimbang John Stones pada menit ke-98 merupakan pukulan telak, namun hasil akhir tidak boleh mengurangi fakta bahwa The Gunners melakukan terobosan mental yang krusial.

City memberikan segalanya kepada Arsenal, namun mereka menolak untuk diintimidasi dan, sebagai seorang pria, berjuang tanpa kenal lelah dari menit pertama hingga menit terakhir. Sang juara bertahan memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di kandang sendiri menjadi 48 pertandingan di semua kompetisi, namun untuk pertama kalinya dalam hampir dua tahun, jubah tak terkalahkan mereka terlepas.

The Gunners akan merasa setara dengan City sekarang, dan memang demikian, setelah mengembangkan pola agresif yang telah hilang dalam dua musim terakhir. Hasil imbang tidak menjadikan mereka sebagai penentu kemenangan, namun Arsenal kini mempunyai alasan kuat untuk percaya bahwa trofi tersebut akan kembali ke London utara untuk pertama kalinya dalam 21 tahun pada bulan Mei mendatang.

Pep Guardiola hanya merasakan kekalahan di Etihad sebanyak 12 kali sejak mengambil alih jabatan bos City pada tahun 2016. Hanya satu kekalahan yang terjadi saat melawan tim yang mampu mengalahkan mereka dalam perebutan gelar, yang juga dialami oleh Chelsea di musim pertama Guardiola di Inggris. .sepak bola.

Arsenal melewatkan peluang besar untuk menambahkan nama mereka ke daftar itu pada bulan Maret, duduk tenang dan puas dengan hasil imbang 0-0 melawan City yang dilanda cedera alih-alih memilih cedera jugularis. Penampilan pengecut itu tidak bisa dimaafkan, dan pada akhirnya memberikan pasukan Guardiola mahkota liga keempat berturut-turut yang memecahkan rekor.

Namun kali ini, tidak ada rasa takut, bahkan setelah awal yang sulit yang membuat City mengancam untuk menghancurkan The Gunners. Arteta secara mengejutkan melakukan serangan man-to-man sejak awal, yang merupakan risiko besar terhadap kecepatan dan tipu muslihat Savinho dan Jeremy Doku. Savinho, khususnya, menemukan dirinya berada di ruang kosong setiap kali dia mampu mengalahkan pengawalnya, dan membuat Arsenal membayar dengan umpan luar biasa kepada Erling Haaland untuk mencetak golnya yang ke-100 dalam seragam City hanya dalam waktu sembilan menit.

Namun tim tamu bersabar, dan ketika mereka mendapat kesempatan untuk melakukan transisi, ada tujuan sebenarnya dari permainan mereka. Arsenal terus menekan dan mencari cara paling langsung untuk mencapai tujuan. Kyle Walker berhak merasa dirugikan atas tendangan bebas cepat yang membuahkan gol penyeimbang, setelah pembicaraan dengan wasit Michael Oliver membuatnya keluar dari posisinya, namun Gabriel Martinelli memanfaatkannya dengan cemerlang, melaju ke kotak penalti sebelum memberikan umpan kepada Riccardo Calafiori untuk mencetak gol. dengan tembakan pertama kali yang luar biasa.

Dan ketika Gabriel Magalhaes menyundul Arsenal untuk unggul dari sepak pojok sebelum turun minum, hal itu terjadi setelah serangan bertekanan tinggi lainnya yang memaksa City tertinggal. Tim Arteta berfungsi seperti pegas yang mematikan; rencana permainannya bekerja dengan sempurna - tapi kemudian bencana melanda.